没有人知道美国政府停摆会持续多久，但华盛顿特区居民正面临着一个后果：老鼠成灾。
国家公园管理局目前被禁止收集国家公园和古迹（包括首都）的垃圾。臭臭的垃圾桶对我们来说可能是令人厌恶的，但它们是饥饿害虫的天堂。
当老鼠在残留的残羹剩饭上肆虐时，它们会获得重要的营养和蛋白质。有了自助垃圾，老鼠可以增加体力储备，繁衍更多，更健康的后代。丰富的食物意味着可能在未来几年有更多的老鼠。
居住在城市的褐鼠（Rattus norvegicus）携带疾病，也可以咬坏建筑物结构进入内部，因此它们的种群在扩张时对公共健康和基础设施构成威胁。
以下是华盛顿特区正在采取的措施以应对啮齿动物泛滥影响旅游业和环境污染问题。
你扔的垃圾是老鼠的大杂烩
在他们的临时垃圾乐园，一些老鼠会比其他老鼠更幸运。
城市啮齿动物学家Bobby Corrigan解释说，虽然所有城市老鼠都可以从废物过剩中获益，但生活在丰富食物来源附近的社区将会繁殖得最多，就像生活在有不整洁垃圾桶和大排档的公园里的啮齿动物一样。
例如，白宫草坪和邻近的拉斐特广场（Lafayette Square）就发生过包括老鼠在内的害虫史。如果没有收集、密封垃圾，温和的冬季和乱扔垃圾的假日游客，可以创造完美的条件。
在关闭期间，在国家公园的华盛顿特区长凳附近的垃圾堆。摄影：Jamie Leventhal
在过去的两年中，地区官员目睹了老鼠投诉激增 - 比正常情况多2000个 - 很可能是由于人口增长和餐馆增加了25％。在关闭前的几个月，市长Muriel Bowser额外拨款100万美元用于根除虫害。
当人类与城市老鼠密切接触时，它们可能造成严重的健康风险。啮齿动物喜欢携带怪诞疾病和寄生虫 - 巴尔通体，立克次体，鼠疫和鼠肺虫。
华盛顿特区收拾联邦政府的烂摊子（和垃圾）
幸运的是，哥伦比亚特区正在反击这些讨厌又聪明的害虫。
在停工前一天，Bowser宣布，当国家公园管理局停止运营时，公共工程部将接管联邦土地上的垃圾收集。该区拥有126个国家公园管理单位。
自政府关闭以来，该区继续进行每周一次的虫害控制。该区还每周花费54,000美元用于联邦公园的额外垃圾收集，目前还不清楚公共工程部是否会在关闭结束时由内政部报销。公共工程的员工每天三次清空垃圾桶，并将继续这样做，直到关闭结束。这些预防措施应该使老鼠更难获得美味可口的垃圾。
但即使垃圾桶被及时清空，人们也会经常将剩余的食物直接扔到地上，让讨厌的啮齿动物吃上一顿饭。Corrigan将小客车与高速公路上的驾驶员进行了比较。即使大多数人遵守规则，一小部分人也会对每个人造成危险。
Twitter上的照片显示，在关闭开始两周后，地区公园里面堆满了垃圾和垃圾桶。节日观光者的激增造成了过多的垃圾，显然压倒了市政府的收集工作。清理散布在国家土地上的松散垃圾似乎还不到位。
星期五，零星垃圾堆仍然出现在国家广场和白宫周围的几个区域。作为回应，一些当地的志愿者已经介入以弥补这一缺陷。
“有很多松散的垃圾，有些垃圾桶正在溢出，所以我们将尝试清理这个区域，”1-800-GOT-JUNK的运营副总裁Gregory Frank说道。 “这只是我们可以回馈这座城市的一小部分。”
当地志愿者Khary Doby在停工期间收集分散在华盛顿特区国家公园周围的垃圾。摄影：Jamie Leventhal
星期五早上，弗兰克和其他三名工人在白宫以南的椭圆地带周围走来走去，捡起了一些垃圾。他们自愿提供无偿服务，并计划与其他当地志愿者一起，直到停摆结束。
城市的老鼠问题确实是人为的问题，但我们可以解决它
就像潜伏的夜行性老鼠本身一样，垃圾剩余的长期影响可能会被忽视。
Corrigan解释说，我们可能看不到为老鼠提供丰富食物对城市一年或两年的影响，但老鼠种群的繁荣可能会造成混乱。
老鼠喜欢咬东西。虽然他们锋利的门牙可以咬住很多硬质材料 - 铝和铁 - 但它们最因咬入电线而闻名。根据市政官员的说法，该区25％的不明原因火灾是老鼠咬汽车电线造成的。
它们是穴居动物，挖掘了地下洞穴来养育他们的后代。啮齿动物可以通过收缩骨骼来穿过紧密的裂缝。然而，他们在地下的巢穴降低了我们的基础设施能力。Corrigan解释说，老鼠的地下网络使得地面支撑不住人行道，雕像和纪念碑，导致下沉和可能无法修复的损坏。
老鼠并不都是害虫
尽管它们对人类构成了威胁，但老鼠也在生态系统和医学方面发挥着重要作用。
“如果我们不得不感谢地球上任何一种物种，我们必须感谢老鼠，”Corrigan说。
Corrigan指出，老鼠长期以来一直接受我们的实验室测试，成为证明药物，化妆品和心理学理论的有效性和安全性的关键物种。作为非自愿的测试对象，他们为科学进步贡献了不可估量的数量。
在城市之外，老鼠对维持农村生态系统至关重要。它们是大型捕食者的食物来源，支持全球的食物链。然而，在大城市中没有足够的狐狸和猛禽来控制老鼠种群，而且啮齿动物对垃圾消耗没什么帮助。
这种老鼠的威胁延伸到了区外。Corrigan担心以前联邦政府地区根除过的老鼠可能会在停工期间搬回来。在国家公园管理局的努力下极具旅游吸引力的地区，如纽约炮台公园的克林顿城堡，可能成为老鼠乐园，影响周围的家庭和餐馆。纽约市卫生局通过电子邮件说，他们不会服务炮台公园。
“如果我们能够摆脱城市中的所有老鼠，那么我们作为一个物种会变得更好吗？”科里根问道。“答案是肯定的。”
罗伯特 沙利文的著作《老鼠：对城市中最不受欢迎的居民的历史和栖息地的观察》一书提出，杀死老鼠的最佳方法是让他们挨饿，饥饿的老鼠就像一个饥肠辘辘的人，易怒，好斗。营养不良的老鼠不会成功繁殖，种群可以从一个地区减少和退缩。
该区的啮齿动物和病媒控制小组建议餐馆确保妥善使用垃圾箱，并为居民和公寓楼保持垃圾处理区域整洁。
老鼠是非常聪明和足智多谋的，如果他们设法逃脱，学习如何在将来避免陷阱。诱饵，诱捕器和毒药不足以阻止它们。Corrigan说，如果我们想要控制城市老鼠的种群，那么就要从改变人类行为开始。
