人类面对啮齿动物的挑战，学习和理解啮齿动物行为习惯的知识，成为啮齿动物防治的必要条件之一。巴斯夫全球技术营销经理Sharon Hughes撰写的这篇文章概述了老鼠行为学的多个方面，对有效防治老鼠非常重要。
01 对新事物的恐惧
老鼠具有很强的探索性。 与此同时，它们天生具有对新事物的恐惧性（害怕和避开新事物）。老鼠的恐惧性是一种天生的生存机制，保护其免受新事物和未知事物伤害。老鼠看到新放置的鼠饵、诱饵盒或监控装置时就会有这种自然反应。
恐惧反应的外在表现是老鼠要么完全忽略诱饵，直到确定它不会对其造成危险（可能是数天或数周），或者是先品尝一小口就走开，看看是否有不好的反应，然后再返回到诱饵处继续享用。当外界干扰变得常态化时，老鼠的恐惧型表现不明显，而在极少有干扰的时候，鼠类的恐惧性表现的很强烈。
为了减少老鼠的恐惧反应，可以让老鼠先适应诱饵盒的存在，再往里添加鼠饵（与在农村研究的方法相反）。全面调研后确定每个诱饵盒的位置非常重要：“安装诱饵盒总数的多少不重要，安装在最有效位置的鼠饵盒数量才是最重要的”（Bobby Corrigan）。
据报道，通过使用带老鼠气味的东西（例如土壤，鼠粪）让老鼠先适应诱饵盒，可以减少老鼠对诱饵盒的恐惧症。但是，如果气味正好来自那些让多数老鼠敬而远之的老鼠个体，则可能产生相反效果。
02 恐惧因素
有证据表明，在英国的某些地区，例如汉普郡和伯克希尔，生活着强恐惧性很强的老鼠，他们表现出“强化恐惧症”。即使使用鼠洞诱饵，也很难处理这些老鼠。这种“强化恐惧症”可归类为行为性抗拒，可能是基因遗传造成的。
在一个农场，本文作者见过最严重的老鼠恐惧症，那里的老鼠在15个星期之后才适应了并进入诱饵盒。当老鼠适应并进出诱饵盒以后，再往诱饵盒里放诱饵，能够相对快速地控制住老鼠。
但是，如果在15周前开始时就将诱饵放入盒子中，整整15周都没有吸引住老鼠，诱饵在盒子里放置的时间远远超过时限，因此需要在35天（5周）的时候重新进行风险评估。
03 口味测试
选择诱饵的适口性要因地制宜。当老鼠吃一了小口感觉很美味，那么老鼠会返回这里吃更多。诱饵被老鼠快速接受的程度，还可能取决于老鼠经常吃的食物类型，包括其口感、营养价值和成分。因此，在食物富含脂肪的城市环境，膏剂通常更容易被老鼠喜欢，而农村地区的老鼠更容易接受谷物诱饵。
一旦老鼠将诱饵认定为食物来源，它很快就开始以诱饵为食，因此老鼠密度很快被控制住。一般来说，蜡块是最难吃的老鼠诱饵，因为蜡块适口性较低，而且蜡是最不像食物的东西。但是，蜡块能够被固定在诱饵盒内，因此便于管理。另外因为老鼠对气味很敏感，带有强烈气味的诱饵对老鼠而言不具有吸引力。
04 最喜欢的路线
有效控制老鼠首先需要监测老鼠的觅食行为。老鼠通常沿着相同的路径活动，沿路跑过会留下涂抹痕迹或粪便。老鼠通常沿着先前走过的路线活动并且使用肌肉记忆和触觉进行记忆。
使用鼠饵时，很重要的一点是在老鼠找到其它食物之前，在其觅食路线上布放诱饵。老鼠提前踩好点，确定觅食路线，一方面可以确认路线的安全性，另一方面可以确保遇到危险能很熟悉地顺利快速逃跑。然而，有报道称，老鼠可能会忽略它们喜欢的觅食路线上的多个诱饵。因此，必须放置足够多的诱饵点位，以适应老鼠的天性，最大限度地捕捉老鼠。不能想当然的认为老鼠从鼠洞里出来后一定到鼠洞边上的诱饵点觅食。
囤积食物也是老鼠的天性之一，随着老鼠接近成年（Meehan），囤积粮食的数量也在增加。在一次试验中，使用未固定的诱饵，测试目的不是控制，而是看老鼠是否拖走诱饵。实验者发现老鼠从多个诱饵盒中拖走了一共大概2.5公斤饵料，并囤积在一个地方。
在如此短的时间内囤积这么多食物，看起来像是几只老鼠合作的结果，但并非所有囤积的食物都被吃掉。要尽可能避免诱饵被老鼠拖走囤积的情况发生，因此，在鼠饵被移动会造成风险的区域要使用可固定的蜡块鼠饵。
05 老鼠的一天
老鼠的生活也是以24小时（昼夜节律）为一个循环。老鼠在日落之后离开巢穴寻找食物和水，养育后代。日出之前再回到巢穴，所以鼠类是夜行动物。夜间活动时，老鼠先吃一顿，回巢前最后再吃一顿。这些活动主要集中在天最黑的几个小时里进行，属于一种避免被捕食的安全机制。
老鼠的摄食行为反映了其社会地位，通常在深夜里只有身强体壮的老鼠能进食，而老弱病残的老鼠在清晨进食，从而避免竞争以及来自强壮老鼠的威胁。因此，身强体壮的老鼠也会先吃到诱饵，进而也会早于年幼体弱的老鼠向黄泉先走一步。
在现场试验中，实验者经常观察到，最先被发现的老鼠尸体都是身强体壮一些的，最后发现的是小老鼠的尸体。
有时候白天会看到老鼠，原因有几个：
· 鼠密度很高，老弱病残的老鼠没有能力在夜间和身强体壮的老鼠争抢食物；
· 鼠患依旧，老鼠对环境已经长时间适应了，不再认为白天出来有任何危险；
· 有些地方只有白天有食物；
这些白天出来觅食的老鼠恐惧性不强，因此更容易被控制。无论是什么原因，老鼠在白天出没就表示鼠患已经非常严重。
06 气味信号
老鼠主要利用尿液和粪便中的费洛蒙（生化物质）做气味标记进行交流，交流内容包括个体识别、警告（恐吓）、繁衍等。
上文有提到，可以通过在诱饵盒中放置被老鼠气味标记过的土壤、老鼠粪便等来帮助老鼠克服恐惧症。鼠类之间沟通媒介包括体脂、灰尘、毛发。气味标识在小鼠高密度环境普遍存在，在大鼠之间也有发现。
雌性老鼠对食物口味的偏好会遗传给它们的后代。因此，确保针对雌性老鼠的诱饵的适口性强非常重要。
鼠类粪便和尿液对其他同类具很强吸引力，选择有鼠类粪便和尿液的位置安装鼠饵盒，会比在其它地方的效果更理想。
07 下水道老鼠
就像鼠类行为习惯的很多方面一样，褐家鼠活动也有例外。褐家鼠在地下活动，经常出没于老鼠洞中。这并不意味着他们不会攀爬。事实上，他们很擅长攀爬，能通过屋顶进入建筑物。
褐家鼠在食物和水源附近建造巢穴，近距离觅食能够尽可能减少在开阔地活动时间，降低遭到伤害的的概率。
鼠洞诱饵可以让老鼠不必离开鼠洞去寻找食物，并且不会受其他食物来源影响，因此是一种非常高效的控制老鼠的方法。鼠洞诱饵还可以降低非靶标生物取食诱饵的风险。如果使用可固定的诱饵作为鼠洞诱饵，方法是将这些诱饵放在线上，放进鼠洞，然后将线一端固定在鼠洞外。检查的时候可以将鼠饵拉回来，数一下被取食的蜡块数量，并且最终这些诱饵可以被移除掉。
褐家鼠也被称为下水道老鼠。下水道为老鼠提供了良好的保护环境，相对稳定并且具有持续的食物来源（人类粪便和食物垃圾）。
然而，由于强降雨或下水道被破坏（可能由褐家鼠造成的），褐家鼠就会从下水道迁移到地面生活，从而引起地面以上出现新的鼠患问题，或者褐家鼠每天在下水道和地上来回活动。在城市地区，排水系统有缺陷通常伴随新的鼠患问题。
如果实施了全面的诱饵方案，鼠密度还是降不下来，那就应该检查下水道系统。据报道，在中心城区，60-70％的鼠患与下水道/排水系统缺陷有关。在某些情况下，老鼠可能会进行季节性迁移，在冬季返回下水道以躲避外面更恶劣的条件。老鼠还可能因为种群变得过于庞大，也会离开下水道寻找新的栖息地。
总之，老鼠行为是非常复杂的。学习鼠类行为习惯，是虫害防治服务商战无不胜的法宝之一。
资料来源：《害虫控制》 PPC94 2019年3月
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