究竟是什么原因导致现在的一些老鼠不怕猫了呢？除了现代的宠物猫娇生惯养外，其实关键还可能在老鼠身上。有科学家调查发现，老鼠体内的一个器官可能发生了退化，导致其无法识别猫的存在。
一直来，老鼠对猫的到来都非常敏感。有些老鼠就算没看到猫，只要猫走近一定距离，老鼠也会拔腿就跑，实际上，老鼠是通过气味来觉察到猫的存在的。在老鼠身上，有两个嗅觉器官，一个是鼻子，还有一个比较特殊，学名叫做犁鼻器，是位于老鼠鼻子前面的一对嗅觉器官。
与鼻子不同的是，犁鼻器上的化学感受器是用来识别一些不挥发物质的，比如费洛蒙，这是一种生物之间用来传递信号的化学讯息。但老鼠的不同，老鼠通过犁鼻器不但能感知同类的信息，还能感知猫咪费洛蒙的存在，提前觉察到危险。
这有点逆天。在黑暗环境下，靠嗅觉远比靠视觉靠谱多了。
在科学家的实验中，通过对有犁鼻器的小白鼠和没有犁鼻器的小白鼠进行对比，他们将混有猫唾液，蛇皮提取液等老鼠天敌的体液的棉球放入笼子里，发现有犁鼻器的小白鼠马上躲到了角落里瑟瑟发抖，而没有犁鼻器的则仿佛什么事情都没有发生一样。
经过进一步实验，科学家明确了让老鼠感到害怕的恐惧气味是一种名为Mups的尿蛋白，每种生物的Mups都不一样，老鼠正是因此感知到了猫的存在，进而感到恐惧。至于蛇类体液并没有让老鼠感到惧怕。
研究人员现在并不清楚某些老鼠犁鼻器退化的原因，可能是因为好几代老鼠没有受到猫的威胁，所以犁鼻器才慢慢消失了。现在猫咪在家里的地位很高，每天都有好吃的小鱼干供着，只有傻喵才去抓老鼠呢。
在人类的进化中，也曾经有犁鼻器存在，但现在已经退化了。现在人类是一种更加依赖视觉的动物。